记者近日见到东南佳新材料公司研发总监曹勇时，他正在指导技术人员对和谐号高速列车的受电弓碳滑板进行优化测试。这个新产品3月初刚通过中国铁总公司的初审。黄菊事件内幕受电弓碳滑板是列车电能为动能的关键部件，其质量事关列车运行安全，目前该技术在国际上主要由两家企业掌握。“我们的新产品预计年内能通过铁总的审核认证，明年就能竞标时速350公里的高速列车。”对于打破国际垄断争得中国高铁大单，曹勇信心满满。
东南佳公司原本生产家电和汽车的工业电机碳刷，是大众汽车的重要供应商，现在国内时速在160公里以下的列车，有一半使用它的碳滑板。东南佳的“异军突起”，引起两家企业的关注。2015年，崇德集团主动上门接洽，为东南佳提供原材料和技术支持。
一家具有百年历史、年销售额超10亿欧元的公司，为何“屈尊”找到太仓一家民企寻求合作？答案只有一个：自主创新，让东南佳在与跨国巨头的同场竞技中赢得市场，赢得对手的认可和尊重。
1993年，随着第一家德资企业克恩·里伯斯落户，太仓拉开对德合作的序幕。目前，这里已集聚261家德资企业，其中八成以上从事制造业。舍弗勒的汽车变速器、克朗斯的饮料灌装设备、通快的智能机床、阀安格工业阀门、慕贝尔的汽车弹簧等一大批技术独步全球的“冠军”，悄然扎根于这座江南小城。
20多年来，“老师”让“贴身学习”的太仓搞明白一条道理：只有像优秀的德企一样自觉提升创新能力，才能造就本土企业真正的发展竞争力，也才能实现区域新一轮发展的动能转换。目前太仓有300多家企业与德企开展多种形式合作，走出一条从外向配套到借鉴学习再到自主创新的可持续发展之。
太仓市委沈觅说：“制造全球闻名，我们要推进制造业转型升级，打造一批产业标杆，技术强、占地少、效益高的德资企业无疑是最好的老师。太仓有这么多德企，近水楼台先得月，在贴身学习中，我们本土企业无论是技术水平还是管理，都提升到一个新的层次。”
走进同高先进制造科技公司，偌大的厂房显得有些过于安静。实验室内，一台装有激光焊接设备机械手臂按照程序指令做着各种动作。“今年1月，我们作为一级供应商在中标宝马的激光房工程。现在是做前期调试。”同高科技运营总监徐平说。
同高科技主要为汽车、船舶、大型机械等行业提供机器人激光焊接、自动化控制等一揽子解决方案，曾为福特、通用、大众等公司提供激光焊接系统。此次宝马招标，同高科技组织中德两国专家针对大功率远程激光焊的特殊要求，创新设计主动式防护激光房方案，在和众多国际厂商的“厮杀”中一举夺魁。
同高科技是太仓中小企业转型发展的典范。太仓市经信委副主任张莉说，以中小企业为主，但很多是“老字号”，几代人就盯着一个细分领域做精做透。如克恩·里伯斯从1888年创办至今始终围绕弹簧做文章，小到心脏支架弹簧大到机动车底盘弹簧，一应俱全，目前该公司的汽车安全带卷簧占全球70%的市场。
“太仓近1.2万家工业企业中，99%以上是中小企业。向德资企业学习，除了产业和技术，还包括企业家。我们要学习德企的专注、精益求精，摒弃‘挣快钱’的想法，真正把工匠内化于心。”张莉说。
近年来，太仓每年都组织一批中小企业家赴学习培训，意在培育更多“冠军”和行业小巨人。在民企与德企的互动融合中，本土企业从产品、资本、人才到管理、市场等各方面借鉴学习“老师”的先进经验，有的佼佼者一跃成为行业领头羊。
“当时，我们既参观了宝马这样的大企业，也到只有五六个人的小公司学习。给我印象最深的是，无论企业规模大小，企业都极其讲究计划性，有的甚至提前半年就把与客户碰面洽谈的时间定下来。”回忆起2013年作为民营企业家代表赴学习，太仓征信干燥设备科技公司总经理陈永健感受颇深。
“工匠代表着一个时代的气质，重提、重塑工匠，是企业、发展的必经之。”陈永健说。