来自全球第二大经济体中国的公司越来越多地向该地区投资，特别是基础设施建设。对一些发展中经济体而言，这是一个潜在的，因为如果要发挥经济潜能，它们需要大举升级公、铁和港口设施。不过目前中国正加强对对外投资的审查。
亚洲开发银行估计，为了维持经济增长、消除贫困和应对气候变化，亚洲的新兴经济体到2030年需要高达26万亿美元的投资，兴建从交通网络到清洁饮水等方方面面。
这就是中国的用武之地。2015年东盟国家接受的外国直接投资之中，来自中国的仍然只有相对较低的6.8%，但据澳新银行驻新加坡的经济学家Weiwen Ng，中资公司在该地区重大基建项目占据更大的比重。
据澳新银行数据，在去年的外国直接投资净流入之中，中国占了泰国流入的14%，越南和印尼的8%，马来西亚的6%， 占菲律宾只区区0.14%。
澳新银行指出，就行业而言，大部分的中国投资进入了能源、交通运输和房地产行业。从2005年至2017年上半年，这三个行业占据了中国向东盟累计投资和建设合同的78%。
对于中国来说，机遇很大。 东盟10国部分的经济增速在全球名列前茅，例如菲律宾和越南，增速超过6%。东盟总人口超过6.2亿，经济规模2.6万亿美元，投资潜力巨大。世界经济论坛预测，到2020年，该地区将名列全球第五经济体。
中国宏大的“一带一”也将加大中国在该地区的存在。可能获得中国投资的项目，包括从中国南部开始、通过老挝、连接泰国东部沿海工业区的高速铁，以及在老挝、印尼和泰国的铁项目。
“东盟国家势将受益于来自中国的投资增加，但是鉴于东盟已经经由贸易和旅游而高度依赖中国，进一步的投资流入恐怕进一步加大过于集中的风险，“澳新银行的Ng在报告中写道。
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