这是《白日焰火》里让廖凡很有感触的一句台词。他在这部电影里增肥二十斤、留了大胡子，穿着裹成一大团的棉衣，扮演一个落魄又倔强的小城。就像一个隐喻，出演《白日焰火》这个事，廖凡干对了。这部电影不仅一举拿下第64届最佳影片，还给了廖凡一个影帝的头衔——这是华人演员在的第一次。
一举成名天下知。接下来是铺天盖地的邀约、饭局、采访以及祝贺，多年没有联系的朋友、合作伙伴、纷纷找上门来，廖凡开始享受之前没有过的待遇。
电影节之后再见到廖凡，除了因为连轴转眼睛里充满血丝外，他并没表现出疲惫抑或是兴奋。他平静地坐在那里，语气沉着地说：“一个男人，应该知道什么时候该退出这场戏。”嗬，这话听来倒有点《百年孤独》里的意思嘛：“无论走到哪里，都应该记住，过去都是假的，回忆是一条没有尽头的，一切以往的春天都不复存在。”
2014年2月16日之前，没人料到廖凡真的会在称帝，顶多是觉得他有这个机会。人人都有机会。
出发前，廖凡的老板、华谊兄弟公司总裁王中磊为他践行，临别前说了一句：“来，为‘影帝’干杯！”事后王中磊也承认，当时只不过是随口一说，自己并没有十足的把握。
到了，廖凡也并没有什么特别的“预感”，天天抱着“玩一玩儿”的心态四处晃荡，反正也没多少人认识他。不过他在电影节主会场前曾有过一次“奇遇”：当时一个小伙子拿着《白日焰火》的宣传页走过来，指着画面上的人用蹩脚的英语问他“Is this you（这个人是你吗）？”廖凡正抽烟，心想多一事不如少一事，索性摇了摇头：“No!（不是）！”
颁前，廖凡请同样身在的中国记者吃饭，其间有经验丰富的老记者为他支招：“到时候走红地毯，你甭管认不认识，下车就冲上去给粉丝签名，外国记者反正谁也不认识，一看这阵势一定会以为你是个大人物，马上就会冲过来拍……”廖凡抿了一口酒，摸了摸脑袋：“那明早我得先找个人多的地方练练，这事儿以前还真没干过。”到了《白日焰火》剧组走红地毯当天，廖凡下车后先是冲呼喊他名字的粉丝挥了挥手，然后站在原地接受拍照，最后前去给粉丝签名，只签了不到十个。在获当晚的采访结束后，廖凡潇洒地一指摆在他手边的银熊杯，“来，把这个道具拿走吧。”把大家都逗乐了。
廖凡笑言这些言行并非装逼，而是因为自己心中有一杆标尺，所谓耐得住寂寞才成得了大业，他对所谓的“寂寞”早已习以为常、见怪不怪了：“干我们这一行，最重要的就是你要耐得住性子，一直等、等一个展现自己的机会，有时候真不知道要等到什么时候。”
2月16日国际电影节颁当晚，廖凡没带手机，准备安静享受那个时刻：“以前也参加过金马，坐在听着台上的人念名字，挺刺激的。”但他没想到影帝会是自己，从梁朝伟手里接过杯，廖凡说他当时也分不清到底什么情况：“我就一直傻乐呢。”
大约9个小时后的第二天，廖凡一来——头晚庆功会喝了不少酒，拿起手机一看，疯了：铺天盖地的祝福短信，多达上百条。“有的朋友特别高兴，一直留言喊了七八分钟的‘牛逼’，还有一个好朋友在喝醉了，哭了。”
这上百条微信中，有几条来自父亲廖丙炎，大意是“听说你得了，到底是真的还是假的？”廖凡拿起手机，把获后的第一个电话打给了父母，当时母亲接的。问及谈话的具体内容，廖凡说他已经记不清了，只记得母亲说她特别高兴，了整整一宿没睡，廖凡说：“妈，你赶紧睡吧，打扰你们休息了。”
当天，廖凡去了捷克布拉格，本想好好放松一下，休息几天，可自从睁开眼的那一刻起，就是各种采访：“微信采访、短信采访、电话采访，怎么也说不完。”在去往布拉格的火车上，廖凡拿着手机，一直说到没有信号为止。然后这边开始催他，让他别玩儿了，赶紧回来，因为这边还有一堆事情等着他。
2月20日，廖凡提前回到，一出机场，发现已经有大批在那里守候，这是他以前从没享受过的待遇。不过待遇归待遇，廖凡得先放下行李，“聊几句”再走，真正大规模的、没完没了的采访直到这个时候才真正开始。
一连几天，廖凡都在接受各种、、和网络的采访。同一个问题，有时候需要回答无数遍——比如这么多年半红不紫你到底急不急、拿之后片酬会不会涨等，廖凡觉得自己把该说的事情都说完了，聊不出什么花儿来，难免会有记者带着失望的情绪离开。
身边的一位工作人员告诉记者，有好几次采访结束后，廖凡都站起身来，诚恐诚惶地问：“我是不是该送送人家？都是关心我的人，别弄得人家不高兴。”
2月24日，华谊兄弟公司为廖凡举办“影帝四十，擒熊归来”庆功会，又是一堆专访。2月27日，《白日焰火》在京举行首次国内新闻发布会，还是一堆专访。直到这个时候，廖凡才深刻体会到，“原来享受这种待遇（指当红）也不是个轻松的事儿”。烦恼吗？“说烦恼有点矫情了，这有点不太合适，就是它会给我带来一些麻烦。我想还是可以尽量去应付的。”
无穷无尽的采访，让廖凡有些身心疲惫，到《白日焰火》举行国内首次新闻发布会时，有记者问他“最近是不是有很多广告代言来找你？”廖凡说“没有”，记者追问“那你急吗？”廖凡答：“还真没急，你替我急了？”语气里带着情绪。但他没有让这种情绪蔓延，他迅速踩了刹车：如果真急了，自己就中了，尽管这个不是别人给他下的。
对于廖凡来说，影帝的称号固然珍贵：“我觉得是一种总结吧，是对我过去某个时段的一个总结、一个鼓励和一个新的开始。”但获之后，廖凡还是廖凡，还得柴米油盐醋、吃喝拉撒睡，他的生活并没有发生根本性变化，比如忽然拥有了超能力：“可能获会让别人看我的视角发生改变，但我还是我，还是要保持好自己一个良好的心态。”
翻翻廖凡的微博就会发现，2月16日之后，他一共只发了3条微博，最近一条是3月6日发的，一共只有三个阿拉伯数字：321——《白日焰火》的上映日期。他在尽全力让自己从获这件事情中摆脱出来：“可能现在稍微麻烦点，因为大家的热情还没有降下来。也许过一阵，大家慢慢就把这个事情忘了，我不想让它变成一种障碍。”
“我老把自己幻想成那种对待任何事情都游刃有余的人，不能说掌控这个世界，就是也许你明白某一种规则，你总是能够而退。”停顿了几秒钟，他又解释说：“就比如说咱们看的《锅匠，裁缝，士兵，间谍》，这是一个间谍小说，后来拍成了电影，那个局长有一句话我印象特别深刻：一个男人，应该知道什么时候该退出这场戏。”
就“称帝”这件事情来说，在被铺天盖地的赞誉和采访弄得身心疲惫之后，廖凡觉得自己该退出这场游戏了：“我很想静一静，不想被人牵着走，不想扮演别人眼中的廖凡。”
“湖南伢子”廖凡其实多少算得上出身演艺世家，父亲廖丙炎曾是湖南省话剧团团长，母亲也是演员，后来因为出身问题去做了服装生意。
廖凡小时候性格内向，不爱与人交流，不过他可没闲着：“放学的时候，当你看到有小孩一个人走在上，一个人在那儿说话，那个人就是我。因为我回家的很漫长，经常都是我一个人走，然后我永远都是一个人在那儿说话，好像在扮演谁。”
让他比较苦恼的是每当学校有文艺活动时，比如诗歌朗诵、排个小话剧或剧什么的，他总是被老师“钦点”：“因为人家觉得你们家就是干这个的，你的先件比别人优越，反倒成了负担，至少那时候我是这么感觉的。”
也正因为如此，上大学之前，廖凡从来没有想过要当演员，可临近高考，他身边的同学、朋友天天嚷嚷着要去考各种戏剧院校、说得天花乱坠，廖凡先是在一边听，然后忽然有一天他觉得“其实我也可以考”，于是就把这个想法告诉了父母，把老两口吓了一跳。当时廖凡正处于叛逆期，其父廖丙炎没有对儿子的决定有何，还请了一个朋友来他。
那时候，全国比较有名的艺术院校只有电影学院、中央戏剧学院和上海戏剧学院等少数几个。在母亲的陪同下，廖凡去了青岛上戏考点，考完后又顺道来到报考中央戏剧学院，不过在二试的时候被刷了下来。1993年，他成了上海戏剧学院表演系的一名新生，和李冰冰、任泉等人同班。进学校之后，李冰冰和任泉很早就获得了业内关注，接拍各种影视剧和广告，做得风生水起，廖凡却天天寝室、教室、排练室三点一线，期末汇演的时候，老师让每个学生交一个作品，他能一口气交三个。
其表演系老师何雁发现了廖凡的这一个性，觉得他虽然学业精通，但不懂人情世故，“将来到了社会上可能混不开”，于是他毕业留校当老师，但廖凡却了老师的，表示“要出去闯闯”。1997年，他考入中央实验线年并入国家话剧院），成了知名话剧导演孟京辉的同事——后来两人成了铁杆搭档。
如果单看电影，廖凡这些年其实演了不少片子，但主演的基本都是小成本影片，演《一半海水一半火焰》时据说都没拿片酬，只拿了一个红包。参演《建党伟业》、《非常勿扰2》、《让子弹飞》、《十二生肖》等商业，也基本都是客串，片酬很少。导演滕华涛感叹：“有时候我会说他，这是中国演员挣钱的最好时机，你放着这么好的演技老去拍些话剧和不给钱的艺术片图什么？”他总结廖凡是“演了戏，却没挣着钱”的演员。
在刘奋斗执导的电影《一半海水一半火焰》中，廖凡演一个的混混，他在面对林雪饰演的另一个混混时说了这样一句台词，大意是：“我跟你不一样，你干这一行是为生活所迫；我干这一行是因为喜欢。”当记者提到这句台词，廖凡直乐，他大方承认这其实就是对自己演艺生涯的一个真实写照。
刘奋斗回忆，当年拍一场廖凡踹门的戏，后者投入过深：“我一直喊停，但他就是停不下来，当时大家都傻了。”最后脱掉鞋和袜子一看，脚趾一片血肉模糊。
在《白日焰火》中和廖凡有合作的王景春也很他的敬业，因为角色需要，廖凡在极短的时间内胖了20斤：“宁可喝水也得把自己喝肿了——实际上喝的是酒，本来是一个虚构的角色，硬是被他演活了。”这让该片女主角桂纶镁常有一种错觉，那就是不拍戏的时候，她分不清自己面对的到底是廖凡还是张自立（片中角色）。
导演高群书评价廖凡是“有深度有的演员”，迟早有一天会混出来，但他却有点发憷和廖凡吃饭，因为经常是吃着饭、聊着天，没聊几句就没话说了，因为廖凡神游想自己的角色去了。
谈及这一连串的“轶事”，廖凡开心地将其概括为“单纯的快乐”，他说自己演戏的初衷其实就是因为快乐，这也正应了他喜欢的那句台词：我干这一行，是因为喜欢。
从《深秋的故事》到《白日焰火》，这19年间，廖凡也曾怀疑过自己。2010年拍《建党伟业》的时候，饰演的廖凡拍戏时从马背上摔了下来，严重受伤，肩膀里植入了12颗钢钉：“整个人像泄了气的皮球一样，忽然对自己产生了怀疑，‘我干这个事情值得吗？’”后来他遇到了《白色焰火》中的角色，一个的loser，廖凡在一瞬间找到了感觉：“他的好多事情，我好像都经历过一样。”他主演的影视剧，虽然角色身份不一，但特点总结起来无非就是硬汉、硬汉、还是硬汉，直到《白日焰火》，才遇到一个loser角色，少了几分硬汉的影子。
廖凡说，他其实早就想跳出这个套子：“有一阵子，我觉得似乎是把自己限到了一个特别窄的空间内，大家一提起我就会想到硬汉，其实我还有很多别的方面可以去表达，比如说去演一个喜剧，当然我一脸正气，说这话一点都不可笑……”
除了主演几部文艺片，商业片一直都没有“领衔主演廖凡”，但却都有他的身影，例如《集结号》、《建党伟业》、《非诚勿扰2》、《让子弹飞》、《十二生肖》等，累计票房超过30亿，在中国影视界寥寥无几——目前只有陈坤、黄渤等少数几个人可以与之媲美。“当然因为我也想去做那种商业上的尝试嘛，其实想在那（商业片）去开拓一下，先去排个座，看那个座能不能排上，慢慢地排吧。”
廖凡毫不掩饰地表达了他想主演商业的愿望：“如果只算票房，我确实是沾了很多光，不知道以后还有没有这种机会。但是给我一个机会，也许不能挣那么多票房，但我想尝试是不是也能主演（商业片）一下。”
轮番与冯小刚、姜文、成龙这些大腕合作之后，廖凡也把目光看向了新人：“其实跟大导演合作，我就是想看看他们是怎么拍戏的，或者说去感受一下，他们成功的背后到底是一种什么样的态度。在这之后，我可能会慢慢地希望能有更多新导演出现，也许他们会有一种新的力量，可能他们的影片并不是一个真正的大制作，但他们的故事足够精彩。”
出道近20年，廖凡一直与绯闻绝缘，其女友霍昕是业内出了名的编剧，代表作有电视剧《将爱情进行到底》、《谍影重重之上海》等，电影作品则有《爱情麻辣烫》、《洗澡》、《功夫》、《西游·降魔篇》等。
据知情者透露，廖凡和霍昕相识于1998年张一白拍摄电视剧《将爱情进行到底》之时，不过当时霍昕还是《洗澡》导演张扬的女朋友，和廖凡没什么交往。到2006年张一白拍摄电影《好奇害死猫》时，霍昕又是编剧，廖凡也在片中客串了一个保安角色，这个时候霍昕与张扬已经结束了十年恋情，廖凡于是才与霍昕一步步走近。
据说两人已于几年前秘密结婚，今年廖凡在电影节称帝，霍昕也是全程陪同。但廖凡对于自己的感情一事绝口不提，问及原因，他给了一个特别简短的回答：“那是我的事。”
廖凡坦承，他把工作和生活分得很开，有关感情的事，“如果到了山穷水尽的时候，我一定使劲跟你们分享。”为什么非要等到山穷水尽？廖凡很少有地哈哈一笑：“到了山穷水尽，那就是没得可聊了呗！”
专访当天已经是下午四点，廖凡刚送走另一拨。由于拍摄需要，我们的专访组进入现场后挪动椅子、布置灯光，一顿手忙脚乱，本来以为廖凡先去换衣服休息了，谁知他噌地一下就从旁边蹿了出来，扶住一个灯架：“要我帮你打灯吗？”全场一片愕然。借用周星驰《九品芝麻官》里的台词：像你这种要求，我这辈子没听过。
采访完了，廖凡又走过来，轻轻说了一句：“谢谢你啊！”我又愕然了：“谢什么？”他说：“在多谢你！”一问才知道原来是在电影节颁之前，他在说过一句“拿把握百分百”之类的话，我注明了是逼他说的，廖凡说：“幸亏你补那么一句，要不我没法跟人交代了。这得了还好说，要是万一没得呢？”
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